El Real Madrid se jugará el pase a las semifinales de la Champions League frente al Arsenal. Tras la dramática batalla vivida anoche en el Metropolitano, el conjunto blanco pone su foco en lo que está por venir. Con sendos éxitos en el Playoff y los octavos, los de Ancelotti quieren hacer lo mismo en la ronda de cuartos. Los ‘gunners’, dirigidos por Mikel Arteta, serán el siguiente escollo en el camino hacia la ‘Decimosexta’ y, primero Londres y luego Madrid, vivirán dos partidos a todo o nada, en los que después de 180 minutos (o quizás algo más) solo podrá quedar uno. El duelo de ida será en el Emirates Stadium el 8 de abril, mientras que la vuelta tendrá lugar en el Estadio Santiago Bernabéu el 16 de abril. Ambos a las 21:00 horas.
Al Emirates con un centro del campo a medias
Aún queda prácticamente un mes para el primer encuentro de la eliminatoria (8 de abril) pero ya se conocen al menos cuatro bajas para dicho choque y dos de ellas afectan a la medular blanca. Carvajal y Militao, lesionados de gravedad de la rodilla, animarán a sus compañeros desde las gradas y lo propio harán Tchouameni y Ceballos. Dos bajas muy sensibles en el centro del campo del Real Madrid que Ancelotti tendrá que suplir de la mejor manera en Londres.
El francés tendrá que cumplir ciclo de tarjetas al ver en el partido de vuelta en el Metropolitano su tercera cartulina amarilla en esta edición de la Liga de Campeones. Szymon Marciniak amonestó a Aurelien en el minuto 39 de la primera parte después de que este derribase a un jugador rojiblanco. Una amarilla con consecuencias, no podrá jugar la ida contra el Arsenal.
El caso del utrerano es distinto. Ceballos cayó lesionado el 26 de febrero, en los últimos minutos del partido de ida de semifinales de Copa del Rey ante la Real Sociedad en el Reale Arena. Tras hacerle pruebas, los servicios médicos del club le diagnosticaron una lesión en el músculo semimembranoso con afectación del tendón de la pierna izquierda. Dolencia de la que va mejorando progresivamente pero que requiere de tiempo. No se espera al andaluz en los terrenos de juego hasta finales de abril.
Solo un precedente
Arsenal y Real Madrid solo se han visto las caras en la Copa de Europa en una ocasión. Fue hace ya 19 años, en la temporada 2005/2006. Aquella vez la moneda salió cruz para el conjunto blanco y cayó eliminado en los octavos de final ante un Arsenal liderado por un Thierry Henry colosal.
Al igual que sucederá en esta ocasión, la ida fue en Londres y la vuelta en Madrid. 0-0 concluyó el choque en el feudo ‘gunner’ y la balanza se desequilibraría en el Santiago Bernabéu. Un solitario gol de Henry dio el pase a un cuadro inglés que contaba con otras grandes individualidades a parte del francés. Los españoles Cesc Fábregas y José Antonio Reyes, Pirés o Gilberto Silva, entre otros. En aquella edición el Arsenal acabaría llegando hasta la final.
Esa fue la vez que más cerca estuvieron de levantar una ‘Orejona’, un título que se les resiste y que no han merodeado en los últimos años. Mikel Arteta, entrenador ‘gunner’ desde hace 2019 ha creado un bloque interesante con jugadores jóvenes y dinámicos: El exmadridista Odeegard, Bukayo Saka, Saliba, Mikel Merino… pero quizás la falta de experiencia en citas de tal magnitud les pueda jugar en contra. El pedigrí europeo cae del lado del Real Madrid, que además tiene la ventaja de jugar la vuelta en el Santiago Bernabéu; sin embargo nada en el fútbol se puede dar por seguro y el Arsenal es un hueso duro de roer que seguro pondrá en muchas complicaciones a los de Ancelotti.
